放射性物質は、それぞれの核種によって決まったエネルギー(keV)のガンマ線を放出します。また、放射性物質の放射能が強いほどガンマ線を多く放出します。すなわち、ゲルマニウム半導体検出器は放射線を検出すると、ガンマ線のエネルギーはパルスの大きさに、放射能濃度は、パルスの数に比例して出力します。波高分析器でこの出力パルスを分析すると、下に示すようなスペクトルが得られます。横軸がパルスの波高値（すなわち放射線のエネルギー値）を、縦軸がパルスの計数値（すなわち放射線の強度）を示します。標準校正でパルスの波高値対エネルギー値（keV）を求めておくと、エネルギー値（keV）が求まり、放射性物質の核種もわかります。標準校正でパルスの計数値対放射能濃度(Bq)を求めておくと、試料の放射能濃度(Bq/kg)が算出できます。